前言：
在頂薪簽約漫天飛的現代，我們該用什麼標準去進行衡量球星到價值？ 相信這個問題肯定困擾著不少人，雖然這並沒有一項確實的標準，但就今夏自由市場的情況，或許我們可以從中看出端倪。
在進入正題前，我們必須了解現在聯盟於球員薪資上的支付是根據CBA（勞資協議）去當基準。
除了特殊條款等薪資規範外，由於NBA是有薪資上限的存在，因此在頂薪的給予也有既定的規範在，聯盟透過球員們入行時間當作頂薪的標準。
從0~6年6~9年再到10年以上都有不同的頂薪範疇，如再搭配母隊鳥權的加成則會讓個人薪資更上一層樓。
本篇將按今年自由市場實際薪資形勢作為判定依據，來探討球隊是怎麼衡量球員價值的。
杜蘭特受傷離場
第一
從10年以上頂薪老將開始進行解析，今年自球員中符合10年年資以上又有機會獲頂薪等級的球員只有杜蘭特。
自明年開始的起薪為3800萬美元，杜蘭特的實力在頂薪層級應該是無庸置疑的事，儘管他有傷病的疑慮，但如果要拿下這種等級的球員，每個球隊都會心甘情願。
至於他自願降薪讓其他球員加盟布魯克林那就是後話，所以在這裡就不多贅訴。
克萊-湯普森在執行投籃
第二
則是年資滿6~9年的頂薪球員分別有湯普森、哈里斯、米德爾頓、巴特勒、 沃克、歐文倫納德這些球員。
今年這些聯盟第二等級的球星，絕對是非常值得拿出來討論的案例。
湯普森對於勇士的意義重要性無須多言，勇士隊老闆邁爾斯在季後賽結束後就表示要試圖全力留下杜蘭特和湯普森，雖然最終沒能留住前者，但能夠續約湯普森就已經算今夏的一大成功了。
與杜蘭特相同，雖然湯普森有傷病疑慮，但勇士有的是時間可以等他，且就他的打法來說想恢復到傷前實力並非難事。
這名全明星射手是今年三名簽下五年長約中球員，拿下頂薪最不需被質疑的人。
儘管他大可以用2+1在第三年跳出合約簽資深老將頂薪，但由於這還必須將自身健康狀況拿下去進行賭注，因此在這個時間點簽下五年頂薪除了能夠安撫球迷，更是對他自己的一種保障。
哈里斯持球突破
76人留哈里斯而非巴特勒是在後者期望去南灘打球後所下的決定，費城今夏的主要目標應該是將這兩人都一同留下；
因為擁有他們鳥權的關係所以要用高薪留下他們並非難事，基本上只需要球員點頭即可達成。
然而哈里斯值得頂薪嗎？
這確實是個值得思考的問題，雖然他確實具備全明星的實力，但他從未達成過這個頭銜，76人之所以要用五年頂薪綁住他的理由很簡單：
一、球隊擁有他的鳥權，這意味著可以在無視薪資上限的狀況下續留他，對於要再來季爭冠的76人來說這點非常重要。
二、哈里斯已經證明過自己完全可以在西蒙斯和恩比德身邊打球，而且他也才27歲，縱使他還尚未成為實質意義上的全明星，但就上述兩點就構成費城要將他留下的理由了。
至於頂薪與否則是球隊針對爭冠所做出的決定，是在雙方皆有益的情況下達成，就技術上而言並未不妥，若是要探討他實質身手的問題則自由心證了。
米德爾頓在執行投籃中
米德爾頓的狀況較像是湯普森和哈里斯的結合，這名雄鹿隊側翼上賽季達成了生涯第一次全明星，但他在布丹霍澤底下打球真的有完全發揮自身價值，且值得頂薪嗎？
就如同哈里斯般對於他值不值得的問句可能會是不少球迷們的疑慮，然而事實上休賽期雄鹿隊是必須續約米德爾頓的。
除了具備他鳥權的優勢外，在市場上也難以找到能替代他的球員，同時今夏不少球隊握有大量薪資空間的情況下，雄鹿如果沒能奉上頂薪確實難以留下他。
如湯普森之於勇士的概念以及上述幾個理由，讓他成為頂薪球員並不為過。
巴特勒持球推進中
巴特勒在今夏做出的決定相當特別，他並非加入一支具有衝冠實力的球隊，也沒有和其他球員組團，而是選擇成為熱火的一名球員，更多的是對南灘那一薪資的救贖。
由於熱火和76人是先簽後換交易來這名側翼的緣故，所以就和杜蘭特跟拉塞爾一樣只能簽下四年合約，那麼他是否符合頂薪條件，就他在季後賽的表現應該無需多言了。
沃克
歐文和沃克兩人的情況類似，這兩名球員都是在母隊狀況不佳的情況下選擇另覓去處，且他們是今夏最頂尖的兩名控球後衛，獲得頂薪並不令人感到意外。
與其他具特殊因素得到頂薪或轉隊的球員不同，這兩人是最標準在自由市場上以自身意願，和球隊達成共識後加入的自由球員。
比較有趣的地方在於，沃克是用先簽後換的方式讓夏洛特換來羅齊爾，不過這就是有關球隊老闆喬丹自身抉擇的問題了，夏洛特在今夏的操作確實非常令人不解。
倫納德獲得總冠軍以及FMVP
這個區塊最後要討論的則是倫納德，這位剛剛獲得FMVP獲得頂薪完全不需要質疑。 但值得注意的是，倫納德最終簽下的合約與原先外界所預期的四年約不同，而是選擇以2+1作為新合同。
倫納德這麼做當然有原因，他之所以離開多倫多除了個人選擇外，即便在薪資上猛龍可以給他頂薪，但由於另有稅額的計算，因此就最終整體收益而言，他並不會在薪資上取得最大優勢。
而他跟快船隊並非簽下四年合約則有以下幾個原因：
一、2021年夏天是他新搭檔喬治合同到期之時，為確保持續的競爭力他這麼做除了可以對高層施壓外，還能明確讓球隊知道他給的成功時限。
二、兩年後，他就符合十年資深老將頂薪條款，在這年跳出合約將可確保他得以獲得最高薪資合約，同時如果快船隊最終戰績不如預期，他也能夠決定離開與否，屆時在市場上也正好有不少頂薪等級球員恢復自由身，這讓他不論在組隊、薪資等方面都可獲得最高益處。
