聯盟最好的防守者，詹姆斯會叫擋拆，杜蘭特也不會在他面前得分！
在談起防守時，數據成為了最大的基礎，如果在搶斷和封蓋兩方面都不是最佳的話，那麼幾乎沒有人會認為是好的防守者，但是要知道，在比賽中，有很多的時候是無法用數據來表現的，但是他的確影響著比賽的走向。
如果說聯盟中誰的搶斷最厲害，那麼答案似乎不多，哈登，喬治，威少，巴特勒，萊昂納德，在這個賽季中，哈登，喬治，威少都有著場均2.0以上的搶斷，可以說是外線不錯的防守者，如果單論搶斷能力的話，似乎萊昂納德是這份榜單中最搶眼那一位。
萊昂納德臂展2.21m，他的防守區域非常的廣闊，並且手指的長度讓很多球員都意料不到，所以他在防守對手的持球進攻的時候，效果是非常的不錯，幾乎在聯盟中沒有幾個球星會選擇面對面持球突破萊昂納德，因為這是一件非常困難的事情，在他面前的試探步，似乎都是出現失誤的前提。
最值得肯定得莫過於2014年的總決賽，馬刺和熱火的第二次相遇，而整個系列賽，萊昂納德成為了詹姆斯最不想面對的球員，雖然熱火最終輸了比賽，但是詹姆斯依舊場均拿下了28.2分7.8籃板4助攻，投籃命中率達到57.1%。
但是這可能並不是真相，一個初出茅廬的球員，需要防守正值當打之年的詹姆斯，這無疑一個非常巨大的考驗，然而萊昂納德卻成功地限制了詹姆斯的發揮，詹姆斯面對倫納德時，僅有19%的觸球轉化成出手，在倫納德防守時，熱火有33%的回合詹姆斯連一次觸球都沒有。熱火其他球員和他對位時，18投僅5中，命中率僅為28%。
萊昂納德依靠出色的臂展，健壯的身體，以及非常靈活的步伐變換，讓詹姆斯在萊昂納德面前的突破困難重重，很多時候，詹姆斯想要完成一次突破，都要花費比原來更大的精力，他需要時刻小心萊昂納德的動作，因為他的臂展和手指太長了。
當然，這並不代表萊昂納德的防守無懈可擊，可以防守住任何人，有這種想法的應該都是印象流。萊昂納德出色在於限制對手的突破以及持球的進攻，他的臂展足以干擾到很多球員的進攻，比如死神杜蘭特，但是當杜蘭特減少在萊昂納德面前的突破和試探步，轉換為更多的投籃時，萊昂納德是無法限制杜蘭特得分的。
萊昂納德是一位出色的防守人員，但是在猛龍的時候，他更多的需要承擔進攻的重任，從而導致不會去主防對方的持球人。即使當他的防守數據在不斷下滑的時候，也不會有太多人選擇面對面持球突破萊昂納德。
